Die TU Dresden hat einen neuen Rektor

Der Ruf aus Dresden erreichte ihn in der Wüste. Das Handy klingelte in Saudi Arabien, wo er gerade für ein arabisches Unternehmen an einem Gutachten schrieb. Nachdem er ad hoc Listen mit Fragen von einem Tag auf den anderen stets pünktlich bis 9 Uhr beantwortet hatte, ging alles recht schnell. Die Findungskommission nahm ihre Arbeit auf. Der Hochschulrat trat zusammen. Am 16. Juni wählte der Erweiterte Senat der TU Dresden Hans Müller-Steinhagen zum neuen Rektor. Der Stuttgarter Professor für Thermodynamik tritt die Nachfolge von Hermann Kokenge an, dessen Amtszeit nach 6,5 Jahren endete.

„Eigentlich bin ich noch gar nicht Rektor. Und auf Detailfragen kann ich ihnen auch noch nicht antworten“, gibt sich der Wissenschaftler mit einer schillernden Karriere bei seinem ersten öffentlichen Auftritt in Dresden bescheiden. 17 Jahre lang arbeitete er in leitenden Positionen an verschiedenen Universitäten in England, Neuseeland und Kanada. Und noch ist Hans Müller-Steinhagen Direktor des Instituts für Technische Thermodynamik am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) und Direktor des Institutes für Thermodynamik und Wärmetechnik der Uni Stuttgart. Damit trägt er Verantwortung für 276 Mitarbeiter. Sie könne er  trotz der Wahl nicht einfach stehen lassen, insofern behält er sich einen fließenden Übergang von der alten in die neue Position vor.

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Zwei Tage in der Woche sei er bisher in Dresden. Ab 20. Juli werde er dann nicht wie ursprünglich geplant, in Florida seinen  Jahresurlaub verbringen, sondern sich in Dresden einarbeiten. Tauchen im Golf von Mexiko ist derzeit ohnehin kein Vergnügen.  „Die offizielle Ernennung zum Rektor wird Mitte August sein“, so Müller-Steinhagen. Angesichts der Zeitschiene zerstreute er die Befürchtungen, dass die TU Dresden wegen des Wechsels an der Spitze die Bewerbung für die nächste Runde der Exzellenzinitiative verpassen könnte: „Ich fange ja nicht bei Null an. Die Vorbereitungen laufen. Wir werden die Antragsskizze am 1. September einreichen.“ Details mochte der Forschungsmanager nicht preisgeben. „Das ist ein Wettbewerb zwischen den Hochschulen, um die besten  Ideen.“ Die plaudere man nicht zu früh aus.

Insofern wollte sich Müller-Steinhagen auch noch nicht zur künftigen  Positionierung der TU Dresden im nationalen und internationalen Wettbewerb äußern.  Eine Volluniversität soll sie nach seiner Auffassung aber bleiben. „Die Medizin und die Geisteswissenschaften sind eine Stärke der TU.“ Wer sie einsparen will, würde die Natur- und Ingenieurwissenschaften schwächen. Der neue Mann an der Spitze der Hochschule legt großen Wert auf die „interdisziplinäre Zusammenarbeit“.  Gern erinnert er sich an seine Zeit an der Uni Surry in England, wo in einem Umwelt- und Nachhaltigkeitsprojekt 25 Forscher verschiedenster Fachrichtungen vereint waren.  „Richtungsweisende Fortschritte werden an den Schnittstellen zwischen den Wissenschaften gemacht“, ist der neue Rektor der TU Dresden überzeugt.

Der 1954 in Karlsruhe geborene Hans Müller-Steinhagen studierte in seiner Heimatstadt Maschinenbau, promovierte dort 1984 in Verfahrenstechnik und habilitierte 1999 an der Uni Erlangen-Nürnberg in Angewandter Thermodynamik. Zwischenzeitlich arbeitete er ein Jahr an der British Columbia Uni Vancouver in Kanada, sieben Jahre an der Uni Auckland in Neuseeland und schon vor seiner Habilitierung als Dekan in England. Vor allem dort sammelte er Erfahrungen in der Umstrukturierung von Fakultäten zu Hochschulen mit eigenem Jahresplan und Budget-Hoheit.

In seiner Doppelfunktion als Professor für Thermodynamik an der Uni Stuttgart und am Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) lehrt und forscht Müller-Steinhagen an der Wärme- und Stoffübertragung von Mehrphasen- und Mehrkomponentensystemen,  zur Konstruktion von Wärmeüberträgern, zu solarer Energietechnik und Brennstoffzellen. Das DLR beispielsweise ist an dem spektakulären Wüsten-Strom-Projekt (Desertec) beteiligt, an der Technologieentwicklung für solarthermische Kraftwerke in der afrikanischen Wüste, die ganz Europa mit Strom versorgen könnten. Außerdem entwickelte das DLR das erste mit Brennstoffzellen betriebene Flugzeug mit.

Der renommierte Wissenschaftler denkt nun für die TU Dresden weit voraus. Und der Hochschullehrer weiß, wie gute Lehre funktioniert, wie man Forschung managen muss und welche Strukturen an Hochschulen Erfolg versprechen. Mit seinen Erfahrungen will er in seinem neuen Amt „nochmals richtig Gas geben“. In spätestens zehn Jahren soll die TU Dresden, die in Rankings derzeit Platz 280 einnimmt, zu den besten 100 Unis in der Welt gehören. Insofern will Müller-Steinhagen seine DRL-Krawatte auch so schnell wie möglich gegen eine von der TU eintauschen und zusammen mit seiner Frau Renate nach Dresden ziehen. Sohn Patrick studiert vorerst an der Uni in Katar weiter. Schon wegen der familiären Bande ist Müller-Steinhagen auch künftig immer mal wieder in der Wüste unterwegs.

(Brigitte Holland)